Une addiction, c'est la répétition de conduites addictives (consommation de produits ou comportements) due à des envies irrépressibles, en dépit d'une volonté et d'une motivation à s'abstenir. Il existe alors un besoin psychologique et/ou physique avec des signes de manque associés. Il faut augmenter progressivement les doses des produits consommés pour ressentir les mêmes effets. On parle de tolérance et d'accoutumance.

 >> Article détaillé sur l'addiction

Plusieurs produits peuvent entrainer une addiction, en fonction de leur pouvoir de dépendance. Ces produits sont dits « psychoactifs » car ils agissent sur le cerveau, tels que les drogues : alcool, tabac, cannabis, cocaïne et autres stimulants, opiacés, médicaments, etc. La distinction entre drogues dites « dures » et « douces » n'est plus d'actualité. Tout produit qui a le pouvoir de rendre dépendant doit faire l'objet d'une attention particulière. Il existe également des addictions comportementales lorsqu'elles sont liées à la répétition de certaines actions. C'est le cas des jeux d'argent, jeux-vidéo, conduites sexuelles ou encore du sport par exemple.

Bien qu'une personne addict soit consciente du caractère nocif de ses consommations, elle éprouve des difficultés à les stopper malgré la volonté de résister aux envies (les craving). Les tentatives de maitrise des consommations deviennent infructueuses. Les besoins ressentis de consommer sont perçus, aux yeux d'une personne dépendante, comme urgents, primordiaux et supérieurs aux autres besoins et intêrets habituels. La sensation d'apaisement ne se réduit petit à petit qu'à la prise du produit. La capacité de contrôle des décisions et comportements envers les consommations est alterée. L'impossibilité de limiter les prises entrainent des sentiments de culpabilité, de dévalorisation et de honte. Penser qu'une personne dépendante n'a pas de volonté pour arrêter est faux.

Les risques vont dépendre de plusieurs facteurs : le produit (ou le comportement), les quantités, la manière dont il est consommé et l'individu notamment. Il n'est pas nécessaire d'avoir une addiction et de se sentir dépendant pour que des dommages surviennent. Même si la plupart des prises occasionnelles ne cause pas de problème, chaque consommation peut entrainer des risques immédiats qu'il ne faut pas négliger (surdosages, accidents, conduites à risques, contaminations infectieuses, etc.). Il faut alors tenter de limiter les prises et de ne pas se mettre en danger.

Lors de consommations régulières, des conséquences à moyen et long termes apparaissent, en plus des risques immédiats. Elles concernent le corps (souffrance des organes, accidents cardio-vasculaires, cancers, etc.), le bien-être (tristesse, anxiété, etc.) et la vie d'une manière générale (conflits, absentéisme, précarité, etc.). La prise de conscience du caractère nocif des consommations prend parfois du temps. Faire un point précocement sur ses conduites addictives avec un professionnel est judicieux afin de réduire les risques futurs.

Prendre conscience d'une addiction et d'un problème avec des consommations n'est pas une chose simple. Cela arrive souvent lorsque des conséquences négatives sont déjà présentes. Il faut pourtant pouvoir se poser la question suffisamment tôt pour éviter que des habitudes s'ancrent durablement. Les quantités consommées, la fréquence des prises ou encore les heures passées à réaliser les conduites addictives ne suffisent pas à poser un diagnostic d'addiction. Aussi, l'absence de signes de sevrage à l'arrêt ne signifie pas qu'une dépendance n'est pas présente. L'addiction est suspectée lorsqu'il existe une prise de produits ou des comportements addictifs répétés associés à des envies. Faire une évaluation avec un professionnel est alors conseillé.

>> Questionnaire sur l'addiction

Tout d'abord, il n'est pas nécessaire de vouloir arrêter ou de se sentir motivé pour commencer à en discuter. Pouvoir poser vos questions à un professionnel et recevoir une information adaptée est une chose déjà très utile. Une première démarche est de faire un point sur vos conduites addictives et sur les répercussions associées. Tout professionnel de la santé peut vous offrir cette aide, comme par exemple votre médecin généraliste. Il peut également vous orienter vers un spécialiste des addictions si cela est nécessaire.

Le diagnostic d'addiction n'est posé qu'après une évaluation faite lors d'une ou de plusieurs consultations. Par la suite et si vous l'acceptez, plusieurs aides pourront vous être proposées. L'addiction est un problème chronique qui peut nécessiter un suivi dans la durée avec un soignant de confiance. Pouvoir vous accorder du temps pour cela est donc important.

En fonction de vos attentes et vos besoins, des solutions thérapeutiques s'offrent à vous. Les objectifs vont de la réduction des risques lors des consommations jusqu'à l'arrêt total des consommations. À ce jour, il existe des prises en charge diverses et adaptées à chaque situation : consultation médicale et para-médicale, psychothérapie, traitement médicamenteux, séjour hospitalier, centre de jour, groupe d'entraide et de soutien, etc. Les prises en charge doivent couvrir tous les aspects de la vie d'une personne : sa santé physique, son bien-être et ses conditions de vie.

S'engager pour un suivi dans le temps avec un soignant est important. L'addiction est un problème chronique, fait de périodes de consommation et de périodes d'abstinence. Les échecs des tentatives d'arrêt et les reprises précoces des consommations sont fréquents et sont considérés comme courants. Pourtant, cela ne signifie pas que l'aide ou que le traitement n'a pas été efficace. Les rechutes ne doivent pas entrainer une baisse de la motivation et un arrêt des soins. Au contraire, elles doivent servir à identifier les facteurs qui ont conduit à la reprise des consommations et les facteurs qui les maintiennent. Une rechute conduit aussi à adapter les soins en cours.

Pour les personnes qui ne souhaitent pas arrêter de consommer ou qui désirent une consommation contrôlée, un suivi régulier est toujours utile. Il permet de réduire au maximum les risques liés aux prises de produits et permet de discuter de l'ambivalence. Ce sentiment, normal chez toute personne, est le désir à la fois d'arrêter et de continuer de consommer.

Le programme thérapeutique personnalisé se définit comme un ensemble coordonné d’activités de soins et d’activités de vie, destiné au patient et à son entourage. Il est élaboré et animé par une équipe pluridisciplinaire de professionnels (médecins, psychologues et thérapeutes, éducateurs physiques, coach, etc.). Il se construit avec le patient qui doit alors s’investir de manière active afin d'atteindre des objectifs fixés pour avancer dans son rétablissement.

Les activités intégrées dans un programme sont variées. Il inclut des soins individuels, de famille et en groupe (consultations régulières, groupes de parole et de soutien) et des activités de vie quotidienne (reprise du travail, hygiène de vie, loisirs, bénévolat, formation, etc.). Les professionnels collaborent et s'organisent entre eux pour accompagner la personne sur une durée determinée et pour modifier le programme selon l’évolution souhaitée. Le patient qui est au centre de ce dispositif peut être aidé par un coordinateur de parcours (case manager) qui s’assure du bon déroulement des activités planifiées à l'avance et de sa bonne participation.

 >> En savoir plus sur les programmes thérapeutiques au centre des addictions

Une psychothérapie, c'est un traitement par la parole. Elle se déroule sur plusieurs séances avec un psychothérapeute (psychologue et psychiatre entre autres). La psychothérapie peut être individuelle ou se faire en petit groupe de patients. Cette modalité thérapeutique est fréquemment utilisée pour les addictions. Il existe plusieurs dizaines de thérapies différentes aux objectifs variés.

La thérapie analytique apporte un éclairage focalisé sur certains conflits internes afin de mieux comprendre leurs sens et leurs enjeux. Influencée par la psychanalyse et les théories psychodynamiques, elle aide à progresser dans la connaissance que l'on a de soi-même. La thérapie systémique accorde une place importante à la compréhension globale de la personne au travers du système dans lequel elle évolue (famille, travail, société et culture). Elle regarde le problème de la personne comme un problème de système avec ses interactions et propres caractéristiques. Les thérapies cognitives et comportementales s'intéressent aux émotions et aux comportements qui peuvent mettre en difficulté une personne. Le but est de mieux les reconnaître, les gérer et les accepter.

Plusieurs traitements médicamenteux existent à ce jour et ont des objectifs divers : diminution des envies, aide au sevrage, effet aversif et traitement de substitution entre autres. Leurs efficacités vont dépendre de leurs mécanismes d'action, de l'individu (réceptivité, observance, tolérance) et de l'objectif fixé. Ces traitements ne sont proposés qu'avec l'accord du patient et sont complémentaires à une approche de soins non médicamenteuse : soutien, psychothérapie, prise en charge sociale, etc. D'un point de vue général, ils ont une efficacité qui reste modérée et non négligeable. D'un point de vue personnel, certaines personnes peuvent ressentir une efficacité forte, alors que d'autres une efficacité plus modeste. Il est souvent difficile de connaître à l'avance l'effet chez un individu. Dans tout les cas, ces médicaments doivent s'inscrire dans un projet de suivi programmé.

Les cures de sevrage à l'hôpital permettent d'arrêter de consommer des produits lorsque les tentatives ont été infructueuses au domicile. Elles sont également utiles lorsqu'un risque important de complications à l'arrêt nécessite une surveillance étroite. Ces séjours hospitaliers sont souvent courts, de quelques semaines. Ils aident à débuter une nouvelle période d'abstinence, mais ne permettent pas de "guérir" d'une addiction. En effet, les envies régulières de consommer peuvent souvent rester présentes après le séjour, d'où la nécessité d'avoir un suivi régulier après la cure.

Certains établissements proposent des séjours plus longs. On parle alors de post-cure résidentielle. Ces séjours sont utiles pour se réadapter progressivement à la vie au quotidien sans les consommations. Ces lieux spécialisés permettent d'assurer un temps d'abstinence suffisamment long. Les hospitalisations ne sont pas indispensables pour réussir à atteindre ses objectifs. Elles peuvent parfois vous être vivement conseillées. Elles s'intègrent dans un projet de soins personnalisé qui se prépare à l'avance.

Le projet de post-cure, c'est tout le dispositif de soins mis en place après une cure. Il doit s'intégrer dans un programme thérapeutique. Il comprend un suivi régulier lors de consultations, ainsi que d'autres aides si nécessaire : séjour résidentiel sur plusieurs mois, centre de jour, groupe d'entraide, etc. Les objectifs sont de réduire au maximum le risque d'une rechute et de se réinsérer progressivement dans la vie active. Le projet de post-cure peut être préparé avant la cure avec l'aide de votre soignant habituel (psychiatre, médecin généraliste, etc). Plusieurs établissements spécialisés proposent une aide dans des centres après une cure. Certains sont référencés dans la rubrique "Trouver un lieu de soins".

La réduction des risques ou RdR, c'est le fait de prévenir et de réduire les risques et les dommages lors des conduites addictives. Elle se distingue de la prévention de l'usage dont l'objectif est de réduire la survenue des consommations. Ainsi, l'objectif de la RdR n'est pas d'éviter de consommer mais plutôt d'aider à minimiser les risques qui sont liés aux consommations (overdose, infections, accidents, dépendance, marginalisation, etc.). Cette approche doit concerner l'ensemble des consommateurs et doit être associée à toute prise en charge, particulièrement chez ceux qui ne peuvent pas s'abstenir ou qui souhaitent continuer de consommer.